來自中國閥門工業協會的最新統計表明，2007年中國閥門行業的銷售收入突破了2100億元，在我國機械工業中位居第四，在世界閥門行業中，銷售收入僅次于美國，位列第二，現有的市場總量已占世界市場的近1/6。
目前，中國的閥門行業不但在全球同行中占有舉足輕重的位置，也是世界上最活躍的市場之一，正在向“制造大國”和“制造強國”邁進。“十五”期間，中國閥門行業年均增長率超過24%，出口額從1998年的2.24億美元增長到2007年的85億美元，10年間翻了37倍。10年前，國外品牌占領了中國閥門一些主要機型的大部分市場，如今中國閥門產品不但把國外品牌擠出中國市場，基本占領了除挖掘機以外的所有市場，而且出口到歐美等閥門強國，近5年出口每年以63%的速度增長。
問鼎世界的力量來自何處
是什么力量讓中國閥門業近幾年發展得如此迅速，并有能力問鼎世界？記者日前到徐州閥門集團有限公司(簡稱徐工集團)、長沙中聯重工科技發展股份有限公司(簡稱中聯重科)、湖南三一集團有限公司(簡稱三一集團)、湖南山河智能機械股份有限公司(簡稱山河智能)等國內幾家大型閥門制造企業采訪時發現，秘訣在于中國閥門業選擇了一條自主創新的發展道路。中國閥門工業協會理事長韓學松認為：“除國內外市場對閥門行業發展十分有利之外，近年來能保持快速增長，應歸功于自主創新�！�
一個行業的自主創新，首先是產品的創新。國內閥門行業的龍頭徐州工程集團生產閥門的系列產品和基礎零部件，其中70%的產品為國內領先水平，10%的產品達到國際當代先進水平。中聯重科生產的13大系列、350多個品種的主導產品，產品類別超過同行業任何一家國際知名企業，獲得了歐洲CE、俄羅斯GOST、韓國安全等認證，被評為“2006世界市場中國(機械)十大年度品牌”。三一集團于2007年10月開發了代表國際先進技術水平的66米臂架泵車，并問鼎吉尼斯世界紀錄。一組數字可以說明新產品在行業增長中的貢獻率正逐年提高。國內閥門行業新產品產值近3年來同比增長速度為：2004年20.9%、2005年33.3%、2006年35.6%；而新產品產值占行業總產值的比例分別為：2004年24.4%、2005年27.5%、2006年30.5%。
除了在產品類別類型上的創新外，中國閥門行業同時也在努力進行原始創新，這是創新的最高層次。在去年行業世界三大展之首的德國Bauma展上，山河智能新研發的一臺挖掘機花了8秒鐘的時間自動改裝成了裝載機，這種新機型在現場立刻引起轟動，并憑此獲得了世界三大工業設計獎之一的美國“IDSA國際設計優秀獎”，填補了國內在此獎項上的空白。山河智能董事長何清華說，雖然此產品的概念是荷蘭專家提出的，但卻是中國企業率先制造出來的。
其次是技術創新。目前國內閥門企業已經改變了上世紀90年代初期為滿足市場需求，單純引進模仿國外技術，一味擴大產能規模的發展模式，他們開始把越來越多的精力投入到技術的研發上。徐工集團近十年來共獲得國家專利127項，獲得國家、省、部級以上科技進步獎47項。特別是通過承擔國家“九五”863計劃“機器人化閥門現代集成制造應用工程”，攻克了一大批制約閥門產品研發的關鍵技術。中聯重科自1992年成立以來先后完成1300多項科研成果、200多項專利，新產品對產值的年平均貢獻率達60%，是我國首家獲得國際標準化組織(ISO)正式成員資格的閥門企業，且專利申請量每年以20%的速度遞增，承擔了“九五”“十五”“十一五”和“863”等國家重點科技攻關課題25項、專題55項，主持、參與了167項次國家和行業標準的制修訂，負責起草的國家行業標準中有178項為現行的有效標準，在全國建設機械行業的技術覆蓋率曾一度超過75%。三一集團近8年來擁有有效專利334項，榮獲國家科技進步二等獎。山河智能在短短的8年時間里，獲國家科技進步二等獎、40項發明專利和3項軟件版權，承擔完成了國家自然科學基金、國家“863”計劃等16項省部級以上科研項目。
這些企業形成了各具特色的創新模式或體系。如近3年主營收入年均增長近60%的山河智能在依托大學進行成果轉化的飛速發展中，逐漸形成了“原始創新、集成創新、開放創新、持續創新”的創新體系。體制機制不斷創新成為行業發展基石
體制創新是創新的基礎。目前國內的閥門企業包含了各種所有制的形式，都已形成或正在向規范的公司法人治理結構轉變。徐工集團是老牌的國有企業，三一集團是典型的民營股份制企業，中聯重科是科研院所轉變而來的企業，山河智能是學校教授出來辦廠的企業，無論是哪種類型的企業都不斷地進行體制機制的創新。中聯重科從1992年創辦以來就一直在進行體制機制上的創新嘗試，直到2007年底才徹底理順了體制。今天中聯重科已經是原長沙建設機械研究院基礎上孵化出來的高科技上市公司，而原長沙建設研究院演變成了中聯重工的研發中心。董事長詹純新說：“現在終于把國家、企業、員工的利益捆綁在一起了，企業成為創新主體的地位得以確立和真正實現，創新能力和競爭力都有了很大的提高。”
而有著近20年歷史老國企的徐工集團雖有先進的技術積淀，但由于體制上的滯后卻制約了發展的步伐。企業高層為謀求體制轉變，在2005年經歷了轟動一時的“凱雷收購徐工”風波后，董事長王民說：“股份制改造、國有股份將繼續控股是目前各方達成的共識，徐工改制的大幕已經拉開�！�
資金和人才是行業發展的“兩翼”
不斷地創新還需要機制上的保障，科研投入和人才建設是其中的重點。國家發改委對外經濟研究所所長張燕生認為，中國企業自主創新難，最主要的就是在干中學的過程，需要一個很貴的沉淀成本，而絕大多數企業過不了這一關。據對外經濟研究所近期一份有關國內企業創新能力的調查報告顯示，目前有30%以上的中國企業沒有研發能力，而除科研院所外，規模以上企業研發經費占銷售收入4%以上的，全國共有3536家企業，其中2930家是內資企業，606家為外資企業。
強大的經費投入是創新的物質基礎。徐工集團、三一集團、山河智能等企業近年來的研發投入都占到銷售收入5%左右，中聯重科、山河智能2007年的研發投入更是達到7%。而國際同業的大型企業，如日本小松、美國卡特彼勒等公司目前的研發投入也只有5%左右。
重視人才是創新的根本。中聯重科建立了一整套的旨在保證和引導科研人員技術創新的制度，把利潤指標引入技術人員的考核和職稱評定，專業技術人員占全體員工40%以上，其中享受政府特殊津貼21人，國家和省部級中青年專家9人。而三一集團技術人員的收入是各類員工中最高的，一個剛畢業的研究生就可以拿到最低每月6000元的薪水。三一集團為激發科研人員的創新動力，技術人員的技術職稱完全享受行政級別的待遇，5級高工相當于部長，3級高工相當于總裁助理等，技術職稱每年評兩次。三一重工股份有限公司執行總裁易小剛認為，這樣就給技術人員找了一個通道，行政位置是有限的，但是高技術人員越多越好，技術人員比管理人員升得更快。
